Emergency 4 v sobě kombinuje návykovou real-timovou strategickou hru a skutečnou simulaci. Hráčovým úkolem je přesná koordinace záchranářských týmů, které musí zvládnout kritické situace vážných nehod nebo katastrof. Jako šéf celé operace vydává příkazy speciálním vozidlům a samotným záchranářům - hasičům, zdravotníkům, policistům a technikům. Poprvé v historii celé herní série Emergency jsou všechny mise kampaně spojeny do jedné souvislé hry. Děj je zasazen do hustě obydleného města, kde je nutné kromě hlavní dějové linie řešit také nespočet vedlejších úkolů, které tak jednotlivé operace mezi sebou propojují. Další důležitou částí hry je také ekonomické vedení resortu nebo správná příprava na nadcházející misi. Hráč musí pružně reagovat na řadu úkolů, které je nutné plnit ve dne, v noci i za nejrůznějšího počasí.
